Adopter un chat : les questions à se poser avant de se décider
Un chaton endormi au creux d’un canapé, un chat adulte qui vient se frotter à vos jambes : l’envie d’adopter un chat naît souvent d’un coup de cœur. C’est une très belle idée, à condition de la laisser mûrir un peu. Un chat n’est pas un compagnon de passage : il s’installera durablement dans votre quotidien, vos habitudes et votre budget. Voici les questions à vous poser avant de vous décider, pour que l’accueil se passe bien, pour lui comme pour vous.
Suis-je prêt à m’engager pour de nombreuses années ?
Un chat vit souvent une quinzaine d’années, parfois davantage. Adopter, c’est donc s’engager sur une longue durée : déménagements, changements de travail, arrivée d’un enfant, départs en vacances… Votre chat sera là pour tout cela.
Posez-vous la question de façon concrète. Dans cinq ans, dans dix ans, votre situation vous permettra-t-elle encore de vous occuper de lui ? Ce n’est pas une raison de renoncer, mais de choisir en connaissance de cause.
Ai-je le temps et la disponibilité pour un chat ?
On dit souvent que le chat est indépendant. C’est en partie vrai, mais il a tout de même besoin de présence, d’attention et de jeux chaque jour, de repas réguliers, d’une litière entretenue et d’un coin tranquille pour se reposer.
Demandez-vous combien de temps vous passez chez vous, si vous voyagez souvent, et qui s’occuperait de lui en votre absence : un proche, un voisin, une pension, un gardiennage à domicile. Certains chats supportent bien un rythme de travail classique, d’autres s’ennuient plus vite : c’est un point à garder en tête au moment de choisir.
Quel chat correspond à mon mode de vie ?
Chaton, chat adulte ou chat senior ?
Le chaton séduit par sa vivacité et sa curiosité, mais il demande beaucoup de temps, de patience et de surveillance pendant ses premiers mois.
Le chat adulte a déjà son caractère : on peut mieux savoir s’il est câlin, discret, joueur ou indépendant. Les refuges et les associations connaissent souvent bien leurs pensionnaires et peuvent vous aider à trouver celui qui vous ressemble.
Le chat senior mérite lui aussi d’être considéré. Plus posé, souvent plus calme, il convient bien à un foyer tranquille et a encore beaucoup à partager, alors qu’il peine parfois à trouver une famille. Il demande en revanche un suivi vétérinaire attentif et peut avoir des besoins de santé particuliers : mieux vaut y réfléchir à l’avance, sans rien exclure d’emblée.
Chat de race ou chat croisé ?
La race renseigne sur certaines tendances, mais chaque chat reste un individu. Un chat de race peut demander des soins particuliers, par exemple un brossage régulier pour un poil long. Un chat croisé, très répandu, a des caractères aussi variés que ses robes. L’essentiel est de savoir quel animal convient à votre quotidien, plutôt que de vous fier à son apparence.
Où adopter un chat ?
Plusieurs possibilités s’offrent à vous :
- les refuges et les associations, qui accueillent des chats de tous âges et peuvent vous parler de leur caractère ;
- les particuliers, qui proposent parfois des chatons nés à la maison ;
- les éleveurs, si vous recherchez une race précise : choisissez-en un qui vous reçoit, vous présente les parents et répond à toutes vos questions.
Quel que soit le lieu, prenez le temps de rencontrer l’animal et méfiez-vous des conditions floues ou des demandes trop pressantes. En France, la cession d’un chat, gratuite ou payante, est encadrée :
- l’identification du chat est obligatoire avant toute cession (le plus souvent par puce électronique posée par un vétérinaire) et enregistrée au fichier national I-CAD ;
- le chaton doit avoir au moins huit semaines pour être cédé ;
- le certificat d’engagement et de connaissance doit être délivré par une personne habilitée, titulaire de l’attestation de connaissances pour les animaux de compagnie (Acaced) ou d’une équivalence : par exemple un vétérinaire ou le responsable d’un refuge ou d’une association de protection animale. Le futur propriétaire doit l’avoir signé au moins sept jours avant la cession. Il rappelle les besoins du chat, ainsi que les implications financières et pratiques de son adoption ;
- des documents sont remis à l’adoptant : un certificat vétérinaire établi au plus 3 mois avant la cession, qui comprend notamment le justificatif d’identification, et, en cas de vente, une attestation de cession.
Ces règles peuvent évoluer : vérifiez-les avant d’adopter, sur la fiche de Service-Public.fr consacrée à la cession des chats et des chiens et sur le site du ministère de l’Agriculture.
Mon logement est-il adapté ?
Maison avec jardin ou appartement en ville : un chat peut s’épanouir dans les deux, si son environnement répond à ses besoins. Il lui faut un endroit pour dormir au calme, un espace pour jouer, grimper et se cacher, des griffoirs, une litière facile d’accès et de l’eau fraîche.
En appartement, pensez à la sécurité : fenêtres et balcons doivent être sécurisés, car un chat peut être attiré par ce qui bouge dehors.
Si vous êtes locataire, sachez que, lorsque le logement est votre résidence principale, vous pouvez en principe détenir un chat : le bail ne peut normalement pas l’interdire. Vous devez en revanche respecter la tranquillité du voisinage et vous restez responsable des dégâts et des troubles anormaux de voisinage causés par votre animal. Les règles sont détaillées sur Service-Public.fr.
Et ma famille, mes autres animaux ?
Les enfants
Un chat peut très bien s’entendre avec des enfants, à condition d’apprendre à chacun à se respecter. Les plus jeunes doivent comprendre que le chat n’est pas un jouet : on ne le tire pas, on le laisse tranquille quand il se retire. Une présence adulte reste indispensable avec les tout-petits.
Les autres animaux
L’arrivée d’un chat bouleverse aussi le quotidien de ceux qui vivent déjà chez vous. Un autre chat, un chien ou un petit animal doivent s’habituer à ce nouveau venu progressivement. Prévoir un espace séparé au début et laisser chacun s’apprivoiser à son rythme aide souvent à instaurer une bonne entente.
L’entourage et les allergies
Si quelqu’un chez vous est sensible aux allergies, parlez-en avec un professionnel de santé avant d’adopter. Et assurez-vous que toute la maisonnée est d’accord : un chat s’adopte en famille.
Quel budget et quels soins prévoir ?
Adopter un chat, c’est aussi prévoir des dépenses régulières et d’autres, plus imprévues :
- l’alimentation, adaptée à son âge et à ses besoins ;
- la litière et le matériel : panier, griffoirs, gamelles, jouets, caisse de transport ;
- les soins vétérinaires courants : identification, vaccins, stérilisation si elle est conseillée, traitements antiparasitaires, bilans de santé ;
- les imprévus : une maladie ou un accident peut entraîner des frais importants ;
- la garde en cas d’absence.
Votre vétérinaire est le meilleur interlocuteur pour établir le programme de soins de votre chat. Certains propriétaires choisissent une assurance santé animale : comparez les offres avec attention. L’essentiel est d’anticiper pour ne pas être pris au dépourvu.
Prendre le temps de faire le bon choix
Adopter un chat se décide sans précipitation, mais avec confiance si vous avez pu répondre sereinement à ces questions. N’hésitez pas à rencontrer plusieurs chats, à poser toutes vos questions et à demander conseil.
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